El Txakolí de Álava

"...allá donde la niebla o la humedad general o terreno estéril o rocoso parecían hacer prohibitivo la existencia de la vid, allí el hombre consiguió crear el viñedo para el mejor vino."

Ya en los primeros años del siglo VII, el Santo Isidoro de Sevilla se extrañaba de la posibilidad de cultivar la vid en comarcas tan poco favorables como son Aiaraldea, Alto Nervión, Zuia y Valdegovia. 

Desde la Edad Media, el txakolí era considerado un gran regalo de la tierra así como una de las pocas formas de escape que la sociedad de aquel entonces ofrecía a quien deseara evadirse por unas horas de la dura realidad que lo envolvía. 

La RAE define el chacolí como un "vino ligero algo agrio que se hace en el País Vasco, en Cantabria y en Chile". Cabe matizar esta definición ya que el chacolí presenta unas características organolépticas diferentes en función de la zona de procedencia.

En 1989 nace la Asociación Alavesa de Productores Artesanos de Txakolí-Arabako Txakolina Elkartea con el fin de mejorar la deteriorada situación a la que había llegado el viñedo en la comarca de Aiaraldea.

En 2002, nació el Consejo Regulador Denominación de origen Txakoli de Álava / Arabako Txakolina Jatorrizko Izena para regular la producción de vino chacolí en la comarca de Aiaraldea, un área geográfica bajo la administración de la Cuadrilla de Ayala que comprende cinco municipios: Aiara, Amurrio, Arziniega, Laudio y Okondo. 

Hoy en día, la más moderna tecnología tiene presencia en los viñedos que dependen de la Denominación de Origen Txakoli de Álava, con sistemas que protegen de las temibles heladas de primavera que acechan a las plantaciones más cercanas a la sierra Sálvada o Gorobel y con una moderna estación meteorológica para el control de plagas y de otros valores determinantes en el proceso de producción del deseado fruto.

Actualmente hay sesenta hectáreas inscritas en la Denominación de Origen antes mencionada, con una densidad de plantación autorizada entre 2500 y 3500 cepas por hectárea. Está regulada, asimismo, la producción máxima por hectárea, limitada a 12000 kg de uva y el grado de alcohol mínimo, fijado el 9´5º. En este sentido hay que decir que, por debajo de 9º de alcohol, no se considera vino a ninguna bebida.

Respecto a las variedades empleadas, nada tienen que ver con aquellas que se emplearon en siglos precedentes. Hoy por hoy, la variedad llamada Hondarribi Zuri constituye la base de plantación para cualquiera de los viticultores en un 70-80% sobre el total. También la Hondarribi Beltza tiene presencia en los viñedos, aunque no se elabora en Aiaraldea otro chacolí que no sea el blanco. La variedad primeramente mencionada es la que  mejor se adapta a las condiciones de suelo y medioambientales de este área y produce una uva de características muy aptas para la elaboración de chacolí. 

Para más información, visitar http://www.txakolidealava.com/index.php

Información y fotografías obtenidas del libro "Chacolí de Álava, Arabajo Txakolina" de Juanjo Hiddalgo y José Miguel Llano